Родился А. Ф. Раев 20 августа 1823 года в старинном русском селе Вязовка Саратовской губернии, в семье простого сельского священника. С ранних лет он поставил цель – сделать служебную карьеру и многого добился. Работал в департаменте сельского хозяйства министерства государственных имуществ. Его троюродным дядей был писатель, революционер-демократ Н. Г. Чернышевский.

Башкирские земли Александр Федорович получил в награду за успешную военную кампанию 1863-1864 годов. В конце жизни он был не только богатым, но и самым уважаемым человеком в Санкт-Петербурге, имел большие чины и звания. На свои средства в 1891 году построил железнодорожную станцию Раевка, а также двухэтажную кирпичную школу и церковь.